Cercetătorii confirmă că nucleul Pământului filtrează aurul și metalele prețioase către suprafață. O descoperire cheie pentru înțelegerea originii, gestionării durabile și rolului acestora în tranziția energetică.
Cuprins
- Aur și metale prețioase în nucleul Pământului.
- Scurgere către manta și suprafață.
- Dovezi în lavele din Hawaii.
- Implicații pentru minerit și tehnologie.
- Cheie pentru energiile regenerabile.
Nucleul Pământului: o rezervă inaccesibilă, dar activă
Departe de a fi complet izolat, nucleul metalic al Pământului pare să aibă o conexiune mai dinamică cu manta decât se credea. Cercetătorii de la Universitatea din Göttingen au detectat în lavă din Hawaii urme ale izotopului 100Ru, caracteristic materialelor provenite din nucleu. Această descoperire indică faptul că o parte din metalele prețioase, inclusiv aurul, migrează lent din adâncurile extreme către suprafață.
Detectarea a fost posibilă datorită unor noi procedee analitice de ultra-precizie, capabile să distingă diferențe infime în compoziția izotopică. Până acum, acest semnal rămânea ascuns în zgomotul de măsurare.
Un flux subteran cu consecințe globale
Descoperirea nu înseamnă că în viitorul apropiat se va putea extrage aur direct din miez — adâncimi de peste 3.000 km fac acest lucru imposibil —, dar oferă indicii despre modul în care anumite zăcăminte superficiale s-au format de-a lungul a milioane de ani. O parte din aurul care susține astăzi industrii cheie, de la electronica avansată la tehnologiile pentru energii regenerabile, ar putea proveni din acest flux profund de materiale.
Cercetările confirmă că volume masive de rocă supraîncălzită, estimate la sute de cvadrilioane de tone, se ridică de la granița nucleu-manto pentru a forma insule vulcanice precum Hawaii. Aceste procese lente, dar continue, contribuie la reînnoirea resurselor minerale prezente în scoarță.
Relevanța pentru tranziția energetică
Aurul și alte metale nobile nu au doar valoare economică: ele sunt esențiale în componentele panourilor solare, turbinelor eoliene offshore și bateriilor de înaltă performanță. Conductivitatea, rezistența la coroziune și stabilitatea chimică le fac de neînlocuit în multe aplicații critice pentru tranziția energetică.
Faptul că 99,999% din aur se află în nucleul Pământului nu înseamnă că acest aur poate fi extras sau că este disponibil pe piață. Se află la o adâncime de peste 3.000 km, prins în nucleul metalic, inaccesibil cu tehnologia actuală. De aceea, nu afectează prețul aurului și nu îl ieftinește. Descoperirea se referă la urme minime care au migrat către manta și, în timp geologic, ajung la suprafață. Este un studiu științific despre dinamica internă a Pământului, nu o previziune privind piața aurului.
Deși mineritul la adâncime nu este o opțiune viabilă, înțelegerea originii și dinamicii acestor metale poate orienta explorarea minieră către zone cu o probabilitate mai mare de concentrații rentabile, reducând impactul asupra mediului al extracției. Acest lucru leagă geociența de sustenabilitate, deoarece extracția mai redusă și mai eficientă implică o distrugere mai mică a ecosistemelor.
